Randonnée & nature

Pannecière est le lac-réservoir du Morvan, un ouvrage qui régule l’Yonne

8 septembre 2026 François Girard 6 min de lecture

Le lac-réservoir du Morvan désigne principalement le lac de Pannecière, situé dans la Nièvre, sur le cours de l’Yonne. Plus grand lac artificiel du massif, il stocke l’eau pendant la saison humide pour limiter les crues et maintenir le débit de l’Yonne lorsque l’été devient plus sec. Cette fonction hydraulique cohabite avec un site apprécié pour la pêche, la randonnée et l’observation de la nature.

Table des matières

Pannecière, le grand lac-réservoir du Morvan

Construit entre 1937 et 1949, le lac de Pannecière a été mis en service à la fin des années 1940. Avec 520 hectares, il est le plus vaste des six grands lacs artificiels du Morvan. Son plan d’eau se trouve à environ 320 mètres d’altitude et ses berges s’étendent sur près de 22 kilomètres. Le relief boisé lui donne une atmosphère plus sauvage que celle des lacs très aménagés.

Lac-réservoir du Morvan : vue panoramique du lac de Pannecière dans un paysage forestier

Son barrage, haut de 49 mètres et long de 352 mètres, est un ouvrage à voûtes multiples et contreforts. Il forme une retenue d’environ 80 millions de m³ selon l’EPTB Seine Grands Lacs. Une capacité de 82,5 millions de m³ est également citée selon les modes de calcul retenus. Le bassin versant contrôlé couvre 220 km². L’ouvrage hydroélectrique est exploité par EDF, tandis que la gestion du lac-réservoir relève de l’EPTB Seine Grands Lacs.

Un paysage dont le niveau change réellement

À Pannecière, le rivage n’est jamais tout à fait le même. Le niveau varie avec la gestion saisonnière de l’eau : certaines anses s’élargissent, des grèves apparaissent et l’accès à certaines berges change. Le paysage observé sur place peut donc différer d’une carte touristique fixe. Avant une sortie de pêche, une mise à l’eau ou une balade avec des enfants, consulter le niveau du lac permet d’anticiper la longueur des accès, l’état des cales et la physionomie des sentiers proches de l’eau.

Pourquoi le barrage retient puis restitue l’eau

Un lac-réservoir fonctionne comme une réserve saisonnière. À Pannecière, l’eau est principalement stockée de novembre à juin, période où les pluies et les débits sont généralement plus importants. Le barrage peut ainsi contribuer à l’écrêtement des crues, c’est-à-dire retenir une partie de l’eau pour réduire le risque d’inondation en aval.

Localisation du lac-réservoir de Pannecière

De juillet à octobre, l’eau est restituée progressivement pour soutenir l’Yonne pendant l’étiage, la période de bas débit. Le soutien moyen supplémentaire atteint 5,7 m³/s, alors que le débit naturel estival moyen est de 2 m³/s. L’enjeu dépasse les rives du Morvan : l’Yonne est un affluent de la Seine et cette régulation participe à la gestion des eaux en aval.

Le rôle discret du bassin de compensation

En aval du barrage principal, un bassin de compensation de 370 000 m³ régule les restitutions avant le retour de l’eau dans l’Yonne. Cet ouvrage évite des variations trop brusques de débit. Sa prise d’eau peut aussi alimenter la rigole du canal du Nivernais. Le fonctionnement de Pannecière relie ainsi la retenue, la rivière, le canal et le bassin de la Seine.

Pour suivre l’exploitation et le remplissage, le plus fiable est de consulter la page officielle de l’EPTB Seine Grands Lacs consacrée à Pannecière. Les niveaux affichés évoluent selon les précipitations, les besoins de protection contre les crues et le soutien des étiages. Ces données sont donc à vérifier avant une sortie organisée autour du plan d’eau.

Les six grands lacs du Morvan : lequel choisir ?

Pannecière est le lac-réservoir majeur du Morvan, mais les cinq autres grands lacs répondent à des envies différentes. Leur histoire est liée à la gestion de l’eau, à l’énergie ou, pour certains, à l’ancien flottage du bois. Pour un séjour, le choix dépend davantage de l’ambiance et de l’activité recherchée que de la seule superficie.

Lac	Superficie	Capacité	Repère et usage dominant
Pannecière	520 ha	80 à 82,5 millions de m³	Yonne, régulation des eaux, pêche et nature sauvage
Les Settons	367 ha	19,5 millions de m³	Loisirs nautiques et ambiance plus animée
Crescent	165 ha	14,25 millions de m³	Sur la Cure, paysages encaissés et pêche
Saint-Agnan	140 ha	Non renseignée	Réserve d’eau alimentant environ 28 communes
Chaumeçon	135 ha	19 millions de m³	Sur le Chalaux, cadre sportif et dépaysant
Chamboux	75 ha	3,6 millions de m³	Petit lac discret, favorable aux promenades calmes

Les Settons conviendront davantage aux visiteurs qui recherchent des équipements et des loisirs sur l’eau. Chaumeçon séduit par son relief et son caractère plus sportif. Saint-Agnan et Chamboux se prêtent à une découverte plus contemplative. Pannecière reste le choix le plus adapté pour mesurer l’ampleur d’un lac-réservoir, pêcher ou parcourir des paysages forestiers où l’eau s’étend loin dans les vallées.

Que faire autour du lac de Pannecière sans se tromper

Pêche, marche et observation des oiseaux

Classé en deuxième catégorie, le lac est un site recherché par les pêcheurs, notamment pour la carpe. La pêche de nuit, les périodes autorisées, les zones de pratique et les obligations liées à la carte doivent toutefois être vérifiées avant le départ auprès des structures compétentes. Les variations de niveau influencent les postes accessibles et les habitats. Repérer les anses, les arrivées d’eau et les berges dégagées fait donc partie de la préparation.

Pour marcher, les rives et les secteurs forestiers permettent de composer un itinéraire selon le temps disponible. Le GR® de Pays Grand Tour du Morvan, une boucle de 232 km, traverse l’univers des grands lacs. Près du petit lac de Pannecière, un sentier sur pilotis et des panneaux d’interprétation proposent une découverte plus douce des zones humides et des oiseaux. Les jumelles sont utiles près des lisières, des bras d’eau calmes et des arbres morts, qui offrent de bons points d’observation.

Baignade et activités nautiques : vérifier avant de s’installer

La baignade peut être non surveillée. Elle ne doit donc pas être assimilée à une plage aménagée. La température de l’eau, la pente des berges, les variations de niveau et l’absence éventuelle de surveillance imposent de rester prudent, surtout avec des enfants. Il faut aussi respecter les accès, les propriétés riveraines, les zones de pêche et les restrictions locales concernant les embarcations.

Pour un séjour, privilégiez les villages et les hébergements situés autour du lac, puis contactez l’office de tourisme local pour connaître les restaurants ouverts, les possibilités de location, les guides de pêche et l’état des accès. Le printemps révèle des berges très vertes ; l’été convient aux activités de plein air, mais le niveau de la retenue peut être plus bas. Quelle que soit la saison, Pannecière se découvre en tenant compte de ses deux visages : un ouvrage hydraulique qui régule l’eau et un vaste paysage forestier propice aux activités de nature.